এক যুগ ধরে জরাজীর্ণ একটি সেতুর কারণে ব্যাপক ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে ছাতক উপজেলার নোয়ারাই ইউনিয়নবাসীকে। এই এলাকায় মৌলা নদীর ওপর অবস্থিত জরাজীর্ণ সেতু পার হতে গিয়ে নিচে পড়ে প্রাণ গেছে এক ব্যক্তির। এ নিয়ে এই সেতু কারণে তিনজনের প্রাণহানির ঘটনা ঘটল। এ ছাড়া আহত হয়েছেন বেশ কয়েকজন। এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন স্থানীয়রা।

নোয়াইরা ইউনিয়নের জোড়াপানি-সিংগেরকাছ সড়কে মৌলা নদীর ওপর অবস্থিত অস্থায়ী কাঠের সেতুটি এখন এলাকাবাসীর আতঙ্কে পরিণত হয়েছে। এলাকার জনপ্রতিনিধিসহ সব শ্রেণিপেশার মানুষ চান, দ্রুত সেখানে স্থায়ী একটি সেতু হোক।  

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মৌলা সেতু পার হতে গিয়ে জয়নাল আবেদীন নামে এক মোটরসাইকেল আরোহীর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়। তিনি দোয়ারাবাজার উপজেলার নরসিংপুর ইউনিয়নের শ্যামারগাঁও গ্রামের রইছ আলীর ছেলে। নিহত জয়নাল আবেদীনের শ্যালক শাহজাহান মিয়া বলেন, তিনি তাঁর ছোট ভাইকে নিয়ে মোটরসাইকেলে করে ছাতকে বোনের বাড়ির উদ্দেশে যাচ্ছিলেন। সেতুটি পার হওয়ার সময় দুজনেই নিচে পড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হন। তাদের উদ্ধার করে স্থানীয়রা ছাতক উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক জয়নালকে মৃত ঘোষণা করেন। তাঁর ছোট ভাই আয়নাল মিয়া বর্তমানে সিলেট ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।

কয়েক মাস আগে মৌলা এলাকার পুরোনো পাকা সেতুটি হঠাৎ ভেঙে পড়লে এলাকাবাসীর চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। পরে সরকারি তহবিল থেকে জরুরি ভিত্তিতে দেড় লাখ টাকার বরাদ্দ দেওয়া হয়। 

স্থানীয়দের অভিযোগ, উপজেলা প্রকৌশলীর তত্ত্বাবধানে সেই বরাদ্দে নামমাত্র কাজ করে বিল উত্তোলন করা হয়। একটি অস্থায়ী কাঠের সেতু নির্মাণ করা হলেও তা ছিল একেবারে দায়সারা। শুরু থেকেই সেটি নড়বড়ে ছিল। ঝুঁকিপূর্ণ এই সেতু ধরে প্রতিদিন ছাতক ও দোয়ারাবাজার উপজেলার নোয়ারাই ও নরসিংপুর ইউনিয়নের শতাধিক মানুষ চলাচল করেন।

বন্দেরগাঁও গ্রামের ইসলাম উদ্দিন, সিঙ্গেরকাছ গ্রামের আশ্রব আলী ও স্থানীয় সিএনজিচালিত অটোরিকশা চালক বোরহান মিয়া ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, মৌলা অস্থায়ী কাঠের সেতু। এ সেতুটি ভেঙে পড়েছে প্রায় এক বছর আগে। এখানে স্থায়ী সেতু নির্মাণ না করায় প্রায়ই দুর্ঘটনা ঘটছে। রাতের দুর্ঘটনায় একজনের মৃত্যু হলো, এর দায় কারা নেবে?
এদিকে দুর্ঘটনা এড়াতে শনিবার সকালে স্থানীয় জামায়াতে ইসলামীর কর্মীরা ভাঙা সেতুর দু’পাশে বাঁশ দিয়ে বেড়া তৈরি করে দিয়েছেন।
অস্থায়ী সেতু নির্মাণকারী তোফায়েল আহমদ বিপন তাঁর বিরুদ্ধে কাজের অনিয়মের অভিযোগ অস্বীকার করে বলেন, স্থানীয় লোকজন ও মোটরসাইকেল চলাচলের উপযুক্ত করে সেতু সংস্কারে মাত্র এক লাখ ২৬ হাজার টাকার বরাদ্দ পেয়েছিলেন। এখানে পর্যাপ্ত বাঁশ ও কাঠ দিয়ে একটি সেতু তৈরি করা হয়েছে। 

নোয়ারাই ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান দেওয়ান আব্দুল খালিক পীর বলেন, মৌলার সেতু এলাকায় কয়েকটি দুর্ঘটনা ঘটেছে। এ বিষয়ে জরুরি ভিত্তিতে ব্যবস্থা নিতে উপজেলা পরিষদের মাসিক সমন্বয় সভায় আলোচনা হবে। 

উপজেলা স্থানীয় সরকার বিভাগের (এলজিইডি) প্রকৌশলী রফিকুল ইসলাম বলেন, জোড়াপানি-নরসিংপুর সড়কে প্রতিদিনই অসংখ্য লোকজন ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছেন। এটি সরেজমিন পরিদর্শন শেষে স্থায়ী সেতু নির্মাণের জন্য একটি প্রাক্কলন তৈরি করে এলজিইডি সদরদপ্তরে পাঠানো হয়েছে। অনুমোদন পেলে দ্রুত দরপত্র আহবান করা হবে।