টানা আট ম্যাচ জিতে সবার আগে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছিল রংপুর। তবে চট্টগ্রাম পর্বে রাজশাহীর কাছে হার দিয়ে শুরু করে টানা পাঁচ ম্যাচ হেরে বিপিএল থেকে বিদায় নিতে হলো তাদের। এলিমিনেটর ম্যাচে আজ খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে আন্দ্রে রাসেল, টিম ডেভিড ও জেমস ভিন্সের মতো তারকা ক্রিকেটারদের খেলিয়েও জয়ের দেখা পায়নি তারা।
রংপুরের সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুলের দলের এই ব্যর্থতায় বড় ধাক্কা হিসেবে দেখছেন পাকিস্তানি অলরাউন্ডার খুশদিল শাহকে হারানো। তাঁর অনুপস্থিতি পূরণ করতে না পারার বিষয়টি হারের পর সংবাদ সম্মেলনে উল্লেখ করেন তিনি, ‘আমরা এমন দল গড়েছিলাম যারা পুরো টুর্নামেন্টে খেলতে পারবে। খুশদিল শাহ আমাদের গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি থেকে দলে ছিল। সে আমাদের একটি ম্যাচ জিতিয়েছে এবং দলের শীর্ষ পারফরমারদের একজন ছিল। তবে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ায় তার চলে যাওয়া আমাদের জন্য বড় ধাক্কা। স্থানীয় কেউই তার শূন্যস্থান পূরণ করতে পারেনি।’
টপ অর্ডার ব্যাটার সাইফ হাসান ও অলরাউন্ডার শেখ মেহেদির কাছ থেকে এই ঘাটতি পূরণের আশা করেছিলেন আশরাফুল। কিন্তু তাঁদের পারফরম্যান্স প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হয়েছে। রংপুরের সহকারী কোচ বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি খুব স্বল্প দৈর্ঘ্যের খেলা। একবার ছন্দ হারালে সেটা ফিরে পাওয়া কঠিন। আমরা চেষ্টা করেছি, কিন্তু তা আর সম্ভব হয়নি।’
রাসেল, ভিন্স ও ডেবিড আগের রাতে দুবাইয়ে আইএল টি-টোয়েন্টিতে খেলে সকালে এসে বিপিএলে রংপুরের হয়ে খেলেছেন। সতেজতার একটা ব্যাপার তো থেকেই যায়। এ প্রসঙ্গে আশরাফুল বলেছেন, ‘এটি অবশ্যই আদর্শ পরিস্থিতি নয়। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এ ধরনের ঘটনা এখন স্বাভাবিক। ফলাফল পক্ষে আসেনি বলে এই প্রসঙ্গ সামনে আসছে।’
চলতি বিপিএলে শুরু থেকেই রংপুরের হয়ে খেলছিলেন ইফতিখার আহমেদ। কয়েক ম্যাচে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও রেখেছেন পাকিস্তান অলরাউন্ডার। আজ এলিমিনেটর ম্যাচে ইফতিখার একাদশে রাখেনি তারা। এ ব্যাপারে আশরাফুল বলেন, ‘টিম ম্যানেজমেন্ট বড় নামের ক্রিকেটারদের খেলাতে চেয়েছিল। এর সঙ্গে ফলাফলের কোনো সম্পর্ক নেই। আমাদের সমস্যা ছিল শুরুতেই বেশি উইকেট হারানো। এটাই হারের মূল কারণ।’
