গত জুনে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন ১২টি দেশের নাগরিকদের ওপর যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা দেয়। সেই তালিকায় ছিল ইরানের নামও। তবে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার শর্তে উল্লেখ করা হয়েছিল, কোনো ক্রীড়াবিদ বা ক্রীড়া দলের সদস্য, যারা বিশ্বকাপ, অলিম্পিক বা অন্য কোনো বড় ক্রীড়া ইভেন্টে অংশ নিতে ভ্রমণ করবেন, তাদের জন্য বিশেষ ছাড় দেওয়া হবে।
মধ্যপ্রাচ্যের দেশ ইরান গত মার্চে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার টিকিট নিশ্চিত করে। পরের বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। তার আগে আগামী সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে। কিন্তু এই ড্র অনুষ্ঠান বয়কট করার ঘোষণা দিয়েছে ইরান। দেশটির প্রতিনিধি দলের কয়েকজনকে যুক্তরাষ্ট্র ভিসা দিতে অস্বীকার করায় এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে ইরানের রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা আইআরএনএ।
ইরান ফুটবল ফেডারেশনের মুখপাত্র আমির মাহদি আলভি আইআরএনএকে জানিয়েছেন, তারা এমন ভিসা জটিলতার সম্মুখীন হয়েছেন, যেটি খেলাধুলার বিষয়কে ছাড়িয়ে গেছে। যুক্তরাষ্ট্রের এমন সিদ্ধান্তকে রাজনৈতিক উল্লেখ করে এর তীব্র সমালোচনা করেন তিনি। তবে এ বিষয়ে হোয়াইট হাউস তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য করেনি।
আলভি আরও জানান, বিষয়টি সমাধানে ফিফার সঙ্গেও যোগাযোগ করেছেন তারা। ইরান বৈশ্বিক নিয়ন্ত্রক সংস্থার আশা করলেও এখন পর্যন্ত ইরানকে কোনো জবাব দেয়নি ফিফা।
ক্রীড়া বিষয়ক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ড্র অনুষ্ঠানে ইরানের প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ছিল দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজের। তিনি এশিয়ান ফুটবলের অন্যতম জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা এবং বিশ্বকাপের তদারকি করে; ফিফার এমন দুটি গুরুত্বপূর্ণ কমিটির সদস্য। এ ছাড়া এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের সহ-সভাপতি এবং ফিফার প্রতিযোগিতা পরিচালনা ও পুরুষদের জাতীয় দল বিষয়ক প্যানেলেরও সদস্য।
ইরানের সংবাদমাধ্যম তেহরান টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মেহদি তাজের ভিসার অনুমোদন দেয়নি ফিফা। তেহরান টাইমস আরও জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্র ইরানের প্রতিনিধি দলের চার সদস্যকে ভিসা দিয়েছে। এ ছাড়া তিনটি আবেদন নাকচ করেছে। সেই তিনটির মধ্যে একটি মেহদি তাজের। আর সেটারই প্রতিবাদে ড্র অনুষ্ঠান বয়কটের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইরান।
