লিওনেল মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে উড়ছে ইন্টার মায়ামি। শুক্রবার ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলে এমএলএস প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে ন্যাশভিল এসসিকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মায়ামি। ম্যাচে দুই গোলের সঙ্গে এক অ্যাসিস্টও করেছেন মেসি।

মায়ামির তৃতীয় গোলটি করেন তাদেও আলেন্দে। প্লে-অফের এই ম্যাচে ন্যাশভিলের বিপক্ষে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি মায়ামির টানা ষষ্ঠ জয়। আগামী ১ নভেম্বর ন্যাশভিলের মাঠে যদি আবারও জেতে মায়ামি, তাহলে তিন ম্যাচের সিরিজটি আগেই নিশ্চিত হয়ে যাবে। গত মৌসুমে একই পর্বে আটলান্টা ইউনাইটেডের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার হতাশাটাও এবার কিছুটা মুছে যাবে তাতে।

ন্যাশভিলের হয়ে ম্যাচের একদম শেষ দিকে সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে সান্ত্বনাসূচক গোলটি করেন হানি মুকতার। ঠিক এক সপ্তাহ আগেই নিয়মিত মৌসুমের শেষ ম্যাচে মায়ামির কাছে ৫-২ গোলে হারতে হয়েছিল ন্যাশভিলকে। এই জয়ের মাধ্যমে প্লে-অফে আগের পুরো মৌসুমের পারফরম্যান্সকেও ছাড়িয়ে গেলেন মেসি। গতবারের তিন ম্যাচে একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন তিনি। এবার আট ম্যাচে ন্যাশভিলের বিপক্ষে করেছেন ১২ গোল- এর মধ্যে সাতটিই এসেছে চলতি মৌসুমে!

শুক্রবারের ম্যাচে ১৯তম মিনিটেই মায়ামিকে এগিয়ে দেন মেসি। মাঝমাঠে রদ্রিগো দে পল দুর্দান্ত এক ছোট পাস দেন দৌড়ে আসা মেসিকে। মেসি তখন বল পাঠান লুইস সুয়ারেজের কাছে। সুয়ারেজ ডান দিক থেকে বক্সে ক্রস তুললে হেড করে জালের দেখা পান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। গোলকিপার জো উইলিসের কোনো সুযোগই ছিল না বলটা থামানোর।

৬২তম মিনিটে আসে মায়ামির দ্বিতীয় গোল। এ সময় ন্যাশভিলের ডিফেন্ডার জেইসন পালাসিওস ছিলেন মাঠের বাইরে। সেই ফাঁকে ডান দিক দিয়ে মেসির পাস পান ইয়ান ফ্রে, যার ক্রস থেকে মাথা ছুঁইয়ে বল জালে জড়ান তাদেও আলেন্দে। শেষ মুহূর্তে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। জর্দি আলবার ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খান ন্যাশভিলের গোলরক্ষক উইলিস ও ডিফেন্ডার জিমারম্যান। ফাঁকা পোস্টে সহজেই বল জালে পাঠান মেসি।

শেষ মিনিটে মুকতারের ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া দুর্দান্ত ফ্রি-কিক ন্যাশভিলকে কেবল সান্ত্বনা দিয়েছিল। ম্যাচ শেষ হয় ৩-১ ব্যবধানে, মেসির নেতৃত্বে প্রথম ম্যাচ জিতে সিরিজে দারুণ সূচনা করে ইন্টার মায়ামি।