সিলেটকে অনেকে বলে প্রবাসের রাজধানী। ইউরোপের নানা দেশে, বিশেষ করে যুক্তরাজ্যে বসবাসরত লাখো সিলেটি তাদের কষ্টার্জিত অর্থ পাঠাচ্ছেন এই অঞ্চলে। সেই টাকায় গড়ে উঠছে বহুতল ভবন, শোরুম, আধুনিক স্কুল। বদলেছে জীবনযাত্রার মান। কিন্তু এই রেমিট্যান্স-নির্ভর জীবনধারায় কি সমাজে তৈরি হচ্ছে এক ধরনের মূল্যবোধহীনতা? কর্মসংস্থানের পরিবর্তে অলসতা, আত্মনির্ভরশীলতার জায়গায় নির্ভরতা এটাই কি সিলেটের ভবিষ্যৎ চিত্র?

সিলেটের অর্থনীতি দীর্ঘদিন ধরে প্রবাসীদের পাঠানো টাকার ওপর নির্ভরশীল। প্রতিদিন লাখ লাখ টাকা ইউরোপ, আমেরিকা ও মধ্যপ্রাচ্য থেকে আসছে এই অঞ্চলে। গোলাপগঞ্জ, বিয়ানীবাজার, ওসমানীনগর, জকিগঞ্জ প্রায় সব উপজেলাতেই প্রবাসী পরিবারের সংখ্যা অনেক বেশি। তারা দেশে বাড়ি বানান, গাড়ি কেনেন, ব্যবসা করেন। ফলে অর্থনৈতিকভাবে সিলেট তুলনামূলকভাবে অনেক উন্নত। শহরে আধুনিক ভবন, বড় বড় শপিংমল, দামি গাড়ির সংখ্যা বাড়ছে।

তবে এই দৃশ্যমান পরিবর্তনের ভেতরে কিছু অদৃশ্য সমস্যা দিন দিন স্পষ্ট হচ্ছে। অনেক তরুণ নিজেরা কিছু করতে চায় না, শুধু বিদেশ যাওয়ার স্বপ্ন দেখে। কেউ কেউ বছরের পর বছর অপেক্ষা করে সময় নষ্ট করছে, কারণ পরিবার থেকে টাকায় সব কিছু চলে যাচ্ছে। ফলে কর্মসংস্কৃতি দুর্বল হয়ে পড়ছে। শিক্ষাক্ষেত্রেও একই চিত্র। অনেকে স্কুল-কলেজে ঠিকমতো যায় না, কারণ তাদের পরিবারে অভাব নেই। তারা মনে করে, পড়াশোনা ছাড়াই জীবনে সফল হওয়া সম্ভব, যদি বিদেশ যাওয়া যায় বা পরিবারের প্রবাসী সদস্য টাকা পাঠাতে থাকে।

এছাড়া পরিবারেও পরিবর্তন এসেছে। বাবারা দীর্ঘদিন বিদেশে, সন্তান বড় হচ্ছে দাদা-দাদির কাছে। মা কখনো একা থাকেন, কখনো তিনিও প্রবাসে। ফলে অনেক পরিবারে ভালোবাসা, শাসন আর মূল্যবোধের জায়গায় তৈরি হচ্ছে শূন্যতা। অনেকে এই বিষয়গুলোকে মনোযোগ দিচ্ছে না, কারণ টাকার জোগান ঠিকই হচ্ছে।

এ বিষয়ে যুক্তরাজ্য প্রবাসী নূরজাহান শিল্পী বলেন, প্রবাসের জীবন বাইরে থেকে যতটা ঝলমলে মনে হয়, বাস্তবে তা অনেক কঠিন ও সংগ্রামের। আমরা যারা বিদেশে আছি, তারা প্রতিদিন ভিন্ন সংস্কৃতি, ভিন্ন পরিবেশে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার লড়াই করি। কিন্তু এসব কষ্ট, এই আত্মত্যাগ  দেশের মানুষ অনেক সময় তা বুঝতে পারে না।

আমরা যখন দেশে যাই, নিয়ে যাই বুকভরা আবেগ, ভালোবাসা আর শিকড়ের টান। কিন্তু বাস্তবতা অনেক সময় হতাশ করে। আত্মীয়-স্বজন, বন্ধুবান্ধবদের কাছ থেকে যে আন্তরিকতা আশা করি, তা অনেক সময় মেলে না। বরং দেখা যায়, তারা রাগ করে বসে থাকে আমরা নাকি আগে খোঁজ নিইনি, আগে দেখা করিনি। অথচ কেউ খোঁজ নেয় না আমরা সুস্থভাবে দেশে পৌঁছেছি কি না। মূল্যায়নটা যেন শুধুই স্বার্থের জায়গা থেকে আসে। তবে অবশ্যই সবাই একরকম নয় এর মাঝেও কিছু ব্যতিক্রম মানুষ আছেন, যাঁরা এখনো হৃদয় দিয়ে আমাদের অনুভব করেন।

আমার চার সন্তান। তারা এখন আর বাংলাদেশে যেতে চায় না। তাদের মাঝে দেশের প্রতি সেই টানটা নেই, যেটা আমাদের মধ্যে ছিল। এটা ভাবলে বুকটা ভার হয়ে আসে। এভাবে চলতে থাকলে ভবিষ্যতে প্রবাসী প্রজন্মের সঙ্গে দেশের সম্পর্ক ক্ষীণ হয়ে যাবে। আর এতে করে দেশের বড় এক শক্তি রেমিট্যান্স  ধীরে ধীরে বন্ধ হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হবে। এটা শুধু আমার ব্যক্তিগত অনুভূতি নয়, অনেক প্রবাসীরই এক নিঃশব্দ যন্ত্রণা।

আরেক প্রবাসী ইংল্যান্ডে বসবাসরত বাংলাদেশী আব্দুল রহমান বলেন - আমি ১৮ বছর ধরে লন্ডনে বাস করি। শুরুতে রেস্টুরেন্টে কাজ করতাম, এখন ছোট একটা টেইকঅ্যাওয়ে ব্যবসা আছে। প্রতি মাসেই দেশে টাকা পাঠাই। বাবা-মা, স্ত্রী, সন্তান সবাই থাকে দেশে। বাড়ি বানিয়েছি, দুই ছেলেকে ইংলিশ মিডিয়ামে পড়াই। কিন্তু প্রবাস জীবনটা খুব একটা গ্ল্যামারাস নয়।অনেকেই ভাবে, বিদেশ মানেই টাকা। অথচ প্রতিদিন ১০-১২ ঘণ্টা পরিশ্রম করি। সেই কষ্টের মূল্য দেশে খুব কম মানুষ বোঝে। আমার ছেলেরা হয়তো সেই টাকা পায়, কিন্তু আমি ওদের পাশে থাকতে পারি না। মাঝে মাঝে মনে হয়, শুধু টাকা পাঠিয়ে কি বাবা হওয়া যায়?

এ ব্যাপারে প্রবাসীর স্ত্রী ছাবিনা আক্তার বলেন - আমার স্বামী দীর্ঘদিন ধরে বিদেশে থাকেন, টাকাপয়সা সবই ঠিক মতো পাঠান কিন্তু আমার সন্তানরা তাদের বাবাকে সরাসরি ভালো করে দেখে নি। বাচ্চাদের ছোট রেখে তিনি বিদেশে যান কিন্তু এখন নানা জটিলতার কারণে দেশে আসতে পারছেন না। এই দিকে তাদের বাবা না থাকায় আমাকে একা একা মা বাবা দুইজনের দ্বায়িত্ব পালন করছি। ছেলেমেয়েকে ভালো স্কুলে পড়াচ্ছি। কিন্তু একা সংসার চালানো সহজ নয়। বিশেষ করে সন্তানদের মানুষ করাটা খুব কঠিন।

শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. তাহমিনা ইসলাম বলেন, প্রবাসীদের কষ্টার্জিত অর্থে বদলে যাচ্ছে সিলেট- বাড়ছে জীবনমান, গড়ে উঠছে আধুনিক স্থাপনা। কিন্তু আমরা যদি তরুণ প্রজন্মকে নেতৃত্বে না আনতে পারি, তাহলে এই প্রাচুর্য সমাজে নৈতিক দারিদ্র্য তৈরি করবে এটাই সবচেয়ে বড় আশঙ্কা।

রেমিট্যান্স আমাদের অঞ্চলকে এগিয়ে দিচ্ছে এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে এর সঙ্গে সঙ্গে একটি ভয়ংকর 'নির্ভরশীলতা' গড়ে উঠছে। অনেক পরিবারে বাবা-মা প্রবাসে, সন্তান বড় হচ্ছে দাদা-দাদির কাছে যেখানে অভিভাবকত্বের শূন্যতা শিশুদের মানসিক গঠনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।
তরুণদের মধ্যে একধরনের বিভ্রান্তি কাজ করছে তারা মনে করে, পড়াশোনার প্রয়োজন নেই; শুধু বিদেশ গেলেই জীবনের সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। এই মানসিকতা থেকে জন্ম নিচ্ছে দায়িত্বহীনতা, পরিশ্রমের অবমূল্যায়ন, এমনকি আত্মসম্মানবোধের ঘাটতি। তারা নিজেদের গড়তে চায় না, শুধু ইউরোপ যাওয়ার স্বপ্নে মগ্ন থাকে। 

গোলাপগঞ্জের এক কলেজ শিক্ষার্থীর ভাষায়, আমার ভাই লন্ডনে। আমিও যাব। আপাতত কিছু করি না ।

এ কথা বলার সময় তার চোখে কোনো সংকোচ নেই বরং আত্মবিশ্বাস। পড়াশোনার ক্ষেত্রেও এর প্রভাব পড়ছে। অনেকেই বিদ্যালয়ে ঠিকমতো যায় না। তাদের বিশ্বাস, বিদেশে যাওয়ার পরই জীবনের ‘মূল সময়’ শুরু হবে। ফলে দেশেই থাকা অবস্থায় শিক্ষা, দক্ষতা বা অভিজ্ঞতা অর্জনে আগ্রহ কমে যাচ্ছে।

শুধু তরুণরাই নয়, প্রবাসে থাকা পরিবারের মধ্যে দেখা যাচ্ছে দূরত্ব ও বিচ্ছিন্নতা। বাবা-মা বিদেশে, সন্তান বড় হচ্ছে আত্মীয়ের কাছে। বছরে হয়তো একবার দেখা হয়, বাকিটা সময় ভিডিও কলেই সম্পর্ক। এতে তৈরি হচ্ছে মানসিক ফাঁক, সামাজিক বিকাশে প্রতিবন্ধকতা।

সামাজিক বিশ্লেষকরা বলছেন, দীর্ঘমেয়াদি রেমিট্যান্সনির্ভরতা সমাজকে আর্থিকভাবে স্বস্তি দিতে পারে, কিন্তু কর্মসংস্কৃতি ও পারিবারিক কাঠামোকে দুর্বল করে দেয়।

এ ব্যাপারে সিলেট জেলা আইনজীবী সমিতির সাবেক সভাপতি এমাদ উল্লাহ শহিদুল ইসলাম বলেন, আমি মনে করি, আমাদের সমাজ থেকে যারা প্রবাসে পাড়ি জমিয়েছেন, তারা তাদের অনেক কিছু ত্যাগ করেই গেছেন। বিশেষ করে তাঁদের পরবর্তী প্রজন্মকে সেক্রিফাইস করছেন আমাদের সমাজ ও রাষ্ট্রের ভবিষ্যতের জন্য। মূলত, তারা যে রেমিট্যান্স পাঠাচ্ছেন তা আমাদের অর্থনীতিতে বিশাল অবদান রাখছে এবং তাদের অবদান অস্বীকার করার কোনো সুযোগ নেই।

তবে আমরা যা হারাচ্ছি, তা আরও গভীর ও সুদূরপ্রসার। প্রথমত, আমরা হারাচ্ছি তাদেরকে যারা রেমিট্যান্স পাঠাচ্ছেন। দ্বিতীয়ত, হারাচ্ছি তাদের পরবর্তী প্রজন্মকে। কারণ, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তারা আর দেশে ফিরে আসবেন না। আগে মাঝেমধ্যে দেশে আসতেন, আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতেন। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তারা বিদেশের সমাজে স্থায়ী হয়ে যাচ্ছেন।

আগে আমাদের প্রবাসীরা সেখানে প্রধানত হোটেল বা রেস্টুরেন্টে কাজ করতেন। এখন তারা ডাক্তার, ইঞ্জিনিয়ার, এটর্নি সহ নানা পেশায় নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করছেন যেটা প্রশংসনীয়। কিন্তু এর ফলে আমাদের সমাজ, আত্মীয়স্বজন ও সংস্কৃতির সঙ্গে তাদের একটি দূরত্ব সৃষ্টি হচ্ছে। ভাষা, সংস্কৃতি এবং আবেগের ব্যবধান বাড়ছে যেটা আগামী প্রজন্মে আরও গভীর হবে হবে। 

আমি অবশ্যই তাঁদের প্রশংসা করি যারা এখনো দেশের প্রতি দায়বদ্ধ থেকে রেমিট্যান্স পাঠাচ্ছেন। কিন্তু যদি তাঁদের সন্তানদের মধ্যে দেশ-জাতির প্রতি আকর্ষণ না থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে এই রেমিট্যান্সের গতিও কতটুকু থাকবে তা' বলা কঠিন।

উপসংহারে  আমি বলবো আমরা পাচ্ছি বর্তমান, কিন্তু হারাচ্ছি ভবিষ্যৎ।

এ বিষয়ে সিলেটের প্রখ্যাত ট্রাভেল এজেন্সি লতিফ ট্রাভেলস এর পরিচালক  জাহিরুল কবির চৌধুরী শিরু বলেন, প্রবাসীদের রেমিটেন্সে বদলে যাচ্ছে সিলেটের চেহারা এটা নিঃসন্দেহে ইতিবাচক পরিবর্তন। নতুন বাড়িঘর, দৃষ্টিনন্দন স্থাপনা, উন্নত জীবনযাত্রা সবকিছুর পেছনেই রয়েছে প্রবাসীদের অক্লান্ত পরিশ্রমের ফল। তবে এই উন্নয়নের পাশাপাশি একটি বিষয় নিয়ে আমাদের এখনই সচেতন হওয়া জরুরি তা হলো সামাজিক মূল্যবোধ ও মনোভাবের পরিবর্তন।

দেখা যাচ্ছে, আজকের অনেক তরুণ নিজেদের উদ্যোগে কিছু করার চেষ্টা না করে কেবল প্রবাসে যাওয়ার স্বপ্নে বিভোর। তাদের মধ্যে ‘বিদেশে গেলেই টাকা আসবে’ এই মানসিকতা দিনদিন স্বাভাবিক হয়ে উঠছে। এতে তারা ধীরে ধীরে সৃজনশীলতা ও কর্মচাঞ্চল্য হারিয়ে ফেলছে। আমরা যদি এখনই এই প্রবণতা থেকে বেরিয়ে না আসি, তাহলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম শুধু ভোগ করতে শিখবে, সৃষ্টি করতে নয়।

তাই এই পরিবর্তনের মাঝেও আমাদের লক্ষ্য রাখতে হবে উন্নয়ন যেন মানুষকে পরনির্ভর না করে, বরং আত্মনির্ভর করে তোলে। একমাত্র তবেই এই উন্নয়ন হবে টেকসই, অর্থবহ।